（九）朕只有这么一个meimei，不免多疼了她些

    “哥哥让我去趟江南。”

    “又要去？”母亲的眉心微微一紧，却也没有多说什么，只是轻叹了口气，抚着我的鬓发道：“好吧。”

    她不知道林若甫与我同行，坚持将身边最得力的女史青苹派来与我，我不敢辞，只是偎着她低低婉婉道：

    “娘，我就去那边看看，没有事，我很快便回来。”

    我和若甫抵达江南时，正是腊月初八，寒风阵阵，凌空扬起了细碎的雪屑，桥边支起了舍粥的粥棚，旌旗上飘着一个大大的“明”字，那些衣衫褴褛的乞丐捧着残破的陶碗沿街排起了长长的队，皆是老弱病残，都张着冻得乌青的嘴唇瑟瑟地巴望着。

    马车悠悠行至明家，若甫骑着一匹枣红骏马跟在车后，我掀开车帘对他招了招手：

    “若甫，待会我自己进去罢，你先回客栈。”

    见他迟疑了一下，欲言又止，我望着他那副端谨肃穆的脸孔，微生一笑道：

    “你瞧你，明明是人家里遭了不幸，你跟了去，倒像是我受了委屈，替我打抱不平去的——好啦，放心罢，我不信他们家主母是只老虎，能活吃了我。”

    在富丽繁华的江南，明宅的建筑实在谈不上奢豪，甚至可以用朴拙来形容，狭小的天井里，仰头便望见沉朽的雕窗吱吱呀呀地半开着，北风呼啸，吹来薄雪化在古旧凹凸的青石板上。

    明家的女主人是一位行止端庄、神容慈蔼的老妇人，那份南方女子特具的柔婉，时常令我想起远在澹州的姆妈。我第一次见到她时，她一身素净简朴的衣裳，拄着鸠杖恭身徐趋着迎至前堂，待要下拜行礼，我赶忙上前