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    岛原。

    此处是京都游娼聚集的地方，夜里来便是灯火通明花团锦簇的模样，成了气候的几家楼馆倚着傍江的亭台和自小教养的美貌女孩取悦达官贵人，而自谋生路的妓女只好从这几只巨兽的脚下抢夺残羹冷炙以谋生。如花笑靥背后尽是一张张冷酷的面孔，只想着生啖客人的血与肉，榨干来者的每一分银两、每一枚铜钱才好。

    白日里，这里就像每一处普通的街道了，没有喧闹，亦没有娇笑，只是呈现出一种祥和的宁静。偶尔有挑着扁担的卖货郎路过，在他的叫卖声中，从道路两旁紧闭的门扉里就会窜出些衣着朴素的女孩来，嬉笑着举着铜钱塞进他的竹篮，换来几只和果子，又飞快地道谢离开、躲进木门后的阴影里，只余她们灵动的眼睛不舍地留下一瞥，便彻底消失在门后的长廊里。

    龙池听力天生的不好，其他人都能远远地听见货郎的声音时，她还什么都察觉不到。等到大家都起身向外跑的时候，她才慢半拍地反应过来，缀在最后头。

    家道中落的少女在人群最外头，面皮又薄，不敢发狠了和其他女孩争抢，总是空手而归。老鸨的指甲尖尖长长，毫不留情地点着她的脑门：“都来岛原了，还摆着什么大小姐的架子，活该没得吃。”

    龙池白天打杂、学取悦男人的技术，没空伤心难过，只好半夜在被窝里偷偷流泪。或许是她的哭声太大了吧，第二天醒来的时候，床头安抚似地放着一块碎裂的御萩。龙池捏着这枚牡丹饼，一瞬间认了命。

    她争起来、抢起来，成了楼里最努力的女孩。她的听力不好，就常常在窗边远眺，能认出哪个光点属于打更人，而哪个黑点又属于卖货郎；她从前家境极